Kako bi pomogli selima s hrvatskim stanovništvom koja su se našla u okruženju na istok Hrvatske poslani su pripadnici 1. A brigade ZNG-a „Tigrovi“. Dio njih smješten je u prostore odmarališta osječkog Vodovoda na ulazu u Dalj na obali Dunava.
Zadaci koje su imali bili su uglavnom osiguranja ključnih objekata na području Erduta i Dalja, a osobito se pazilo vodocrpilište u Dalju koje se nalazilo na izlazu iz sela u pravcu Borova. JNA je prolazila selom no borbenih aktivnosti nije bilo. Uglavnom vozila jugovojske protutnjala selom u pravcu Srbije, a 24. srpnja bazu Tigrova nadlijetali su i zrakoplovi JNA. Bilo je to izviđanje, za podmukli napad koji je uslijedio iduće noći.
U noći s 24. na 25. srpnja 1991. četrdesetak gardista uhvaćeno je na spavanju u dva drvena montažna objekta. U 2 sata jaka vatra iz višecijevnih raketnih bacača s područja Vojvodine odnosno Srbije probudila ih je. Dvojica “Tigrova” iz Kutine, Damir Pučak i Vladimir Balgač Alf napad su preživjeli čudom čega se u podcastu Gdje si bio ’91? prisjetio upravo Damir Pučak:
Nismo mogli zaspati, mučile su nas užasne vrućine i komarci od kojih nismo mogli živjeti preko dana. Negdje oko pola 2 počela je prepirka tko će otići žicati cigare od ovih koji su bili na straži i tako je bilo sve dok nije došla prva raketa čiji smo zvižduk čuli. Bilo nam je nevjerojatno da bi netko nas raketirao i pomislili smo da nam se učinilo. Kada je krenula još jedna, pa druga, shvatili smo što se događa. Kasnije smo vidjeli da su nas gađali s VBR-om koji imaju po 32 rakete, a oni su na nas ispalili čak četiri serije. Čovjek ne bi mogao pomisliti da netko može to preživjeti, to su rakete dugačke metar, a sve je palo po nama. Njih šestorica poginula su na tri mjesta. Četvorica na samom ulazu koji su ustvari spasili mene i Alfa. Naime mi smo krenuli automatski van iz barake. Kako su se vrata od soba otvarala prema hodniku kada smo ih otvorili oni su trčeći hodnikom se zabili u ta vrata i odbacili nas natrag u sobu. Dok smo se mi pridigli i krenuli van njih četvorica su pred barakom stradala od jedne rakete. Kraj stepenica je stradao Rožman koji je još bio živ kada sam došao do njega. Preminuo je praktički Alfu i meni na rukama. Čak 18 suboraca je bilo ranjeno, uglavnom teže. Bio je to velik šok.
Iako su stanovnici Erduta odmah priskočili u pomoć brojnim ranjenicima, JNA nije dopustila prijevoz ranjenika kroz Bijelo Brdo u kojem su bile postavljene srpske barikade pa su ranjenici do 5 ujutro bili bez pružene liječničke pomoći. Kada su nakon više sati ranjenici čamcima i šlepom konačno dopremljeni do luke Nemetin kraj Osijeka, iz prve su ruke u svijet poslane slike i svjedočenja o zločinačkom napadu za koji nikada nitko nije odgovarao. Tog dana kraj Dalja su ubijeni – Mile Čulina, Anto Grgić, Miroslav Gržan, Josip Knežević, Željko Pavić i Mirko Rožman.
Potpukovnik JNA Aleksandar Cvetković komentirao je do tada najveći zločin Jugoslavenske narodne armije u ratu u istočnoj Slavoniji idućim riječima:
Ovo smatramo samo kao opomenu, a u sljedećem susretu bit ćemo još žešći.
Riječi oficira Cvetkovića ubrzo su se obistinile. Napad na Tigrove u Erdutu i Dalju bio je prvi napad JNA iz Srbije na Hrvatsku i početak otvorene agresije na mirna sela s hrvatske strane Dunava i Drave. Već za nekoliko dana stanovnici Dalja, Aljmaša i Erduta morali su u bijeg pred mnogostruko nadmoćnijim neprijateljem, a slike uplašenih ljudi na šlepovima obišle su svijet.
Naslovna fotografija – Helikopter MUP-a RH spreman za transport teško ranjenog Darka Kralja, autor fotografije Mario Filipi
Ovaj članak objavljen je u sklopu projekta (Ne)poznate bitke Domovinskog rata koji je sufinanciran sredstvima Fonda za poticanje pluralizma i raznovrsnosti elektroničkih medija.
Magistar sam povijesti. Radno iskustvo stjecao sam u Hrvatskom povijesnom muzeju i na Hrvatskoj radioteleviziji u emisiji TV Kalendar. Autor sam nekoliko knjiga i filmova na temu Domovinskog rata. Osnovao sam i uređujem Facebook stranicu Dogodilo se na današnji dan – Domovinski rat i portal Domovinskirat.hr. Također uređujem i vodim emisiju Domoljubne minute koja se svakog dana emitira na Hrvatskom katoličkom radiju te emisiju Sve za Hrvatsku i Novi valovi dobrote. Vlasnik sam obrta CroHis kojim promičem vrijednosti Domovinskog rata.